Place Destrée, construction d'une nouvelle centralité pour Gilly
Louise de Froidmont, CENTRAL ofaau
Nominé au Brussel Architecture Prize - Extra Muros
Lauréat au Grand Prix d’Architecture de Wallonie
Situé en périphérie de Charleroi, Gilly était une ancienne ville industrielle dont le centre urbain se composait d'un parking à ciel ouvert entouré de différents bâtiments publics totalement déconnectés de l'espace public. Le projet de la place Destrée s'inscrit dans le cadre du concours EUROPAN 13, portant sur l'aménagement urbain du quartier Destrée, partie centrale de Gilly, dont CENTRAL sort lauréat ex æquo. Sur la base de ce concours, la Ville de Charleroi décide de lancer un marché public, que CENTRAL remporte pour proposer un projet opérationnel, en étroite collaboration avec les paysagistes de Plant En Houtgoed ainsi qu'avec le bureau d'études Greisch. Celui-ci s'intègre au Plan Places porté par Paul Magnette, visant la réhabilitation de 17 places dans le grand Charleroi.
Un programme structuré autour de trois interventions majeures et complémentaires
Pour parvenir à une mutation en profondeur du quartier central de Gilly, nous proposons de tirer parti des potentiels et des logiques propres au site, au moyen de trois entités programmatiques complémentaires garantissant une diversité d'usages pour tous les publics et permettant de reconnecter les différents fragments urbains environnants.
La place Destrée, ancien parking à ciel ouvert, devient un vaste square capable d'accueillir divers événements, au centre des bâtiments publics déjà présents sur le site mais jusque-là déconnectés de l'espace public. La forêt urbaine, écosystème urbain au cœur même de la ville, traverse l'ensemble du site. Enfin, une série d'interventions sur mesure vient connecter la place et le parc à l'existant.
La place Destrée, vaste square modulable, accueille les manifestations qui rythment la vie locale — marché, braderie, Feria gilicienne — tout en restant agréable au quotidien. Elle est conçue comme un grand tapis de jeu sur lequel un millier de confettis auraient été lancés. Sur ce tapis XXL viennent se déposer divers objets : un mini terril soft, faisant écho au patrimoine local, un bassin d'eau et de jeux doté d'une fontaine d'eau potable, et un petit jardin planté, extension du parc au sein de la place. Le dessin de la place elle-même est pensé comme un grand support au jeu et à l'appropriation par tous
La forêt urbaine et le mini-terril ©Maxime Delvaux
Le parc est une véritable forêt urbaine, un écosystème fonctionnel qui change radicalement l'identité du cœur de la ville et offre un espace de respiration et de biodiversité en son centre. Des îlots de végétation permettent d'amener de la fraîcheur en ville et de réguler la température des espaces publics. Construit avec des surfaces perméables et une végétation exclusivement indigène, composée de 200 arbres, 350 arbustes et 21 000 vivaces, le parc urbain améliore l'infiltration des eaux pluviales, réduit la chaleur et renforce la continuité écologique. Les essences indigènes permettent de limiter la maintenance : l'entretien de l'espace public est réduit au minimum, laissant place à un écosystème qui évolue tout au long de l'année.
Enfin, une série d'interventions sur mesure vient connecter la place et le parc à l'existant : une canopée servant d'interface entre la place et le futur centre sportif, une esplanade devant la cafétéria, des gradins venant connecter l'école à la place, une petite canopée comme zone d'attente pour le bus, des espaces de jeux, de sport, etc. Ces actions permettent de compléter et de renforcer le plan d'ensemble du quartier et d'intervenir directement sur les bâtiments existants. Agissant comme des acupunctures, elles sont conçues pour s'adapter à chaque situation.
En complément de ces trois ambitions fortes, des éléments à l'échelle humaine sont disséminés dans tout l'espace : mobilier urbain aux formes et aux couleurs variées, arceaux vélo, fontaines d'eau potable, terrain de jeux, de pétanque, etc. Ils apportent une unité d'ensemble au projet.
Des espaces inclusif et appropriables par tous
Le quartier manquait d'espaces de jeu intégrés, accessibles non seulement aux enfants mais aussi aux familles et aux personnes âgées souhaitant partager un même lieu sans être séparées par des zonages rigides. En réponse, le projet a été conçu comme un paysage ludique continu où les dispositifs de jeu se fondent dans l'ensemble de l'aménagement : une fontaine XXL, une grande balançoire partagée, un mini-terril praticable créent des situations de coprésence intergénérationnelle qui contribuent au lien social. L'ensemble des surfaces est conçu sans obstacle, avec des revêtements aussi confortables que possible — tout en restant perméables — pour garantir l'accès aux personnes à mobilité réduite, ainsi qu'un confort accru pour les poussettes et les vélos.
Conçu comme une zone partagée (limitée à 20 km/h) où la mobilité douce est prioritaire, l'espace public se passe de bordures et de barrières physiques entre les usages : celles-ci sont remplacées par des rochers, des lampadaires, de la végétation ou des changements de revêtement de sol, qui marquent les différents types d'usage sans jamais les cloisonner. Le projet renforce par ailleurs l'équité sociale en reconnectant les fonctions locales essentielles (foire, école, métro, installations sportives et infrastructures culturelles) favorisant un fort sentiment d'appartenance.
Mobilier de qualité, équipements ludiques, fontaines et gradins créent des espaces inclusifs, appropriés par les habitants, qui préservent les qualités esthétiques du site et l'identité locale. La place devient ainsi un lieu central, convivial et partagé par tous.
La place de Gilly après ©Maxime Delvaux
Une ambition écologique au service du confort quotidien
La qualité spatiale s'appuie sur une attention écologique forte, elle aussi issue des attentes des habitants qui réclamaient davantage de nature et de fraîcheur dans un quartier fortement minéralisé. En donnant la priorité aux matériaux durables et aux systèmes naturels, le projet transforme un espace fortement minéralisé en un environnement résilient et végétalisé, répondant directement au défi de désimperméabilisation : aujourd'hui, 49 % de la surface est occupée par une végétation indigène structurante, tandis que 80 % des sols sont rendus perméables grâce à des matériaux drainants — dolomie, pavés de réemploi à joints ouverts — favorisant l'infiltration de l'eau et atténuant les îlots de chaleur. Des wadis disposés aux points bas gèrent les eaux pluviales en surface, évitant la surcharge des réseaux lors des épisodes pluvieux intenses, tandis que la forêt urbaine apporte de l'ombre et améliore la qualité de l'air. Ce dispositif contribue simultanément à la résilience climatique du quartier et à la qualité paysagère de l'ensemble.
La place Gilly avant ©Maxime Delvaux
La place Gilly après ©Maxime Delvaux
Une nouvelle centralité née d'une écoute du territoire
Dès les premières phases, l'équipe a ancré sa démarche dans une connaissance fine du terrain et de ses habitants. Associations, commerçants, services communaux et gestionnaires d'équipements ont été rencontrés et concertés afin d'identifier ce qui manquait au quartier : des espaces de rencontre intergénérationnels, des lieux de jeu du quotidien, davantage de végétation et de fraîcheur, ainsi qu'une place publique capable d'accueillir les événements de la vie locale. Cette concertation, fondée sur la rencontre systématique des acteurs et l'intégration de leurs remarques, a directement orienté les choix à toutes les échelles du projet, dans une démarche où l'implication de la population et la co-création avec les citoyens étaient à la base du projet.
Aujourd'hui, la place Destrée est redevenue le centre d'une commune vivante, où se croisent au quotidien enfants, familles et habitants de tous âges. Ce projet démontre qu'un espace autrefois fragmenté peut retrouver son rôle de cœur de quartier, à la fois accueillant, résilient et porteur de sens pour ceux qui l'habitent.
La place Gilly après ©Maxime Delvaux
Localisation | Charleroi (Gilly) - Belgique |
Maître d’ouvrage | Ville de Charleroi Igretec |
Equipe | AM Central ofaau (architectes mandataires) + Greisch (VRD, stabilité, TS, hydro) Plant en Houtgoed (paysage) |
Programme | Aménagement d’un espace public et masterplan du centre communale |
Date de réception | Livré - 01.10.24 |
Surface brute (m2) | 21 324 m² |
Montant définitif | 7 500 000€ HTVA |
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